知って得する冷却法(生理的局所冷却法)

関節に疼くような痛みや膝に水が溜まる等の症状は強い炎症症状がある事を示します。関節内部に熱が発生してるサインです。しかし熱が発生しているにも関わらず、「冷えると痛むから」「血行を良くした方が良い」などの誤った考えから温める方がいます。当然ながら関節の内部温はさらに上昇し、その状態が続くことにより関節軟骨の主成分であるコラーゲン※注は徐々にゼラチン質へと熱変性してしまいます。ゼラチン質は煮凝りの様なもので崩れやすいため、軟骨は脆弱になり擦り減りやすくなったり、潰れやすくなり変形します。

※注・コラーゲンはプリプリした柔らかい物と勘違いされてる方がいますが、プリプリの状態は料理の過熱でコラーゲンが熱破壊されゼラチン質になったものです。実際は非常に丈夫な繊維質です。

熱変性による変形を予防するには熱を取る事です。それには氷による冷却方が最も効率が良く安全なのです。タンパン質はマイナスの温度域にならない限り冷やしても変性や組織を障害することが無いからです。それを可能にするのが純粋に水で作った氷です。

痛みを和らげる事も勿論重要ですが、変形したら元の状態には戻りません熱変性を予防するには、どんな薬や治療よりも、局所冷却が副作用の心配もなく、最も安全で効果的です。もちろん軟骨だけでなく、皮膚、筋肉、骨(骨の柱はコラーゲン)などタンパク質組成による物は同じことです。

物を冷やす場合、冷たければ冷たいほど熱を取る力があると考える方が多いと思われますが、それは間違いです。個体が液体に変わる時のエネルギーを融解熱(ゆうかいねつ)と言います。
融解熱の値は１グラムあたりのカロリー量で示し、カロリー量の数値が高いほど周囲の熱を取っている事になります。
０℃の氷は約８０cal/g　－56.6℃のドライアイスでは約４３cal/gになります。この数値を見てお分かりのように、氷はドライアイスの約2倍も熱をとる力があるのです。熱を取る力は温度が低ければ大きい訳ではなく、－14℃で冷やした保冷剤でも0℃の氷と比べると1/4程度しか熱を取ることができないのです。
※炎症症状による腫れ・痛みは効率的に早く熱を取ることが重要で、二次的な組織破壊も効率的に冷やす事で最小限に抑えることができます。

氷による安全性と効率性がお分かり頂けたと思います。次に湿布薬ではダメなのか良く聞かれます。安全性と言う面では湿布カブレに注意されれば良いのですが、効率性は非常に悪く急性症状や深部の冷却には殆んど効果しません。

使用するのであれば冷却後に補助的な目的で使用すれば冷却の効果をある程度持続させる事ができます。その場合、長時間湿布を貼り続けてしまうと逆に湿布は乾き鬱熱してしまうので注意が必要です。長くとも２時間位で剥がすか、張り替えるようにしてください。あくまでも冷却の間の補助として使用されることをお勧めします。

また現在流通している湿布は薄手の水分を殆んど含まない物が多く、薬剤のみの鎮痛作用を目的とした物で冷却効果はなく冷却とは別物と考えてください。補助として使われるのなら厚手で水分が多く含まれた湿布をお選びください。強い炎症症状・腫脹は湿布だけでは効果は期待できません。冷却法が遥かに効果的なのです。