ぎっくり腰(急性腰痛)

ぎっくり腰とは急性腰痛のことで魔女の一撃とも表現される様に、何かをした拍子に激しい痛みに突如襲われるのです。

重い荷物を持ち上げた瞬間、体操をしている時など色々ありますが、以外に多いのは朝ベッドから起き上がろうとした時、顔を洗っているとき、イスから立ち上がるときなど、大きな負担が掛からない場面でもしばしば起きるです。

そして医療機関を受診するとレントゲン検査をし湿布と痛み止めを渡され、「しばらく安静にしてください」と大抵の場合はそういわれてお終いです。そして軽い症状では一週間、長くとも一か月位で治ります。しかしながら中には痛みが治らず慢性腰痛へと移行してしまう人が少なからずいます。

痛みは辛い物です。できる限り早く治したいものですし、また慢性腰痛には成りたくないですよね。自然に治ることも多い疾患ですが、ここではどの様にしたら早く治るのか、慢性痛に成らない様にするにはどうしたらよいのか、またぎっくり腰は癖になるというように再発を繰り返す方もいます。ぎっくり腰は安静にしていれば自然に治るだろうと侮らず正しい治療で早く痛みを改善させることが後々腰痛を引きずらないためには重要になるのです。

右の図は立った姿勢での骨盤です。骨盤の安定性は上半身の背骨からの荷重(真ん中の矢印)と両側の股関節からの抗力により真ん中にある仙骨(三角形の部分)を三方向からの力で挟み込み安定するようになっています。
 

この安定性は立位で最も働き、さらに歩くことで左右の骨盤は前後に交互へ動き関節の潤滑性(すべり)が高まる様にできています。従って座っている姿勢が長い、車や自転車での移動が多く余り歩かない方は骨盤の安定性や仙腸関節の動きが悪くなる傾向になります。

朝起き掛けに腰が痛く動いていると痛みが和らぐ様な腰痛は骨盤の不安定性が原因であることが多いのです。それは夜寝ている時は荷重が掛からないため、より不安定要素が強くなるからです。そして起きて動くことで荷重により骨盤がある程度安定(閉まる)するので痛みが和らぐのです。

不安定性からの腰痛を早く改善するには寝ているより座ること、座っているより立つこと、立っているより歩くことが大切になるのです。腰が痛むのは直立二足歩行による腰への負担が大きいためではなく、歩くことが少なくなったために起きる不安定要素が原因であることの方が遥かに多いのです。腰のために歩くのなら、何も持たずに姿勢を正し、やや歩幅を広げて歩く事が効果的です。

ぎっくり腰は激しい痛みのためもう二度となりたくない、そんな恐怖心から「物を持ち上げた時に痛めたから重い物は持たない様にしよう」「腰に負担を掛けない様に腰を曲げない、反らさない様にしよう」と考える方が多いと思います。痛みが強いうちは仕方がありませんが、しかし痛みが和らいだににも関わらず、過度に腰を庇う生活は逆に慢性腰痛やぎっくり腰の再発を返って招くことになるのです。

ぎっくり腰を体験された方の中には、ぎっくり腰を起こすきっかけとなった姿勢に恐怖感をいだき、腰を曲げたり反らす動きなどを極端にやらない様にする方がいます。また、ぎっくり腰になったさい医療機関での検査でヘルニアを指摘されたり何番目の骨の間が狭いなどの診断※１を受け、「腰に負担を掛けない様に」と言われ恐怖心を植え付けられる事もあります。その結果、必要以上にコルセットなどで強く締め付けたり、まるで棒でも腰に入れているかの様に腰を庇う方もいます。

しかしその様な行為は常に腰筋群に緊張を与えることになり、動かさない事で筋膜は伸張性を失い腰全体を固めてしまい慢性的な痛みと成り易いのです。また筋肉の緊張と固められた腰は柔軟性が無くなり、返って損傷しやすい状態にも陥ってしまいます。そうならないためにはできるたげ腰を庇わないような生活をすることでです。まずは骨盤の土台を安定させるためウォーキングや軽めのスクワットから開始することが良いでしょう。腰痛を治す事は痛みを庇いながら生活するのではなく重い物を持ち上げても大丈夫な腰にすることが大事なのです。

※１．画像検査では重篤な疾患(骨折・悪性腫瘍など)の有無を調べるためには重要な検査となりますが、ぎっくり腰などの非特異性腰痛(原因を特定できない腰痛)に分類され、検査によりヘルニア(麻痺などの神経症状が無い場合)や骨の変形が見つかったとしても殆んどの場合、ぎっくり腰の痛みとは関連性はありません。