坐骨神経痛

上記のように原因は三つに分けられますが症候性坐骨神経痛以外はいずれもなんらかの形で神経が圧迫や絞扼を受けることで坐骨神経痛が起きると考えられています。逆に言えば神経が圧迫されている所見が得られなければ、原因は特定できないという事になります。


坐骨神経痛の原因は椎間板ヘルニアによる神経根性が最も多いとされていますが、現在はヘルニア自体は健常者でもあたりまえにある事が分かり痛みやシビレの原因ではない事が医学の研究者の間では通説(ヘルニア信者はまだまだいますが)になっています。


しかし医療機関では画像所見が支柱であるため骨の構造異常を見付け出すことが主眼に置かれ坐骨神経痛＝関節や骨の構造異常＝神経圧迫＝痛みやシビレという流れになってるため画像診断に少しでも異常があれば何番目の関節の間が狭い、骨が前方に少し滑っているなどの構造異常が原因として結び付けられてしまうのです。

もしその様な所見が正しいのであれば手術をするか加齢現象からくるもので諦めるしか無くなってしまいます。

しかし実際は手技療法で殆んどの方は改善されます。それは坐骨神経痛の症状は神経が骨や関節の圧迫や絞扼が原因では無いからです。

実際に臨床で坐骨神経痛症状の治療をすれば殆んどの方に強い圧痛部位や硬結部位があり、そこを押圧すると痛みやシビレが再現されます。

この様に再現性の有る痛みは神経根による異常では無く筋肉や筋膜の異常による物が原因であり神経の圧迫や絞扼が原因ではないのです。


梨状筋性坐骨神経痛も実際は梨状筋の緊張が神経を絞扼するのではなく長時間の座位姿勢などによる梨状筋への持続的圧迫によるストレスで梨状筋や周囲の筋筋膜にダメージを与え痛みを誘発するのです。

シビレや痛みは神経障害ではなく筋膜の異常からくる関連痛や筋膜連鎖による症状が殆んどなのです。

 

熊澤孝朗　著　「痛みを知る」

神経線維は通常、その末端にある受容器から信号を伝えるものであって、その途中が興奮を起こしたりするようなことはありません。

右の図は典型的な坐骨神経痛の症状ですが、医療機関を受診すればほぼ間違いなく神経症状と結び付けられヘルニア等の神経絞扼として検査することになります。

検査で何も見つからなければ原因を特定できず症候性坐骨神経痛とされますが、無症候性ヘルニアなどが検査により見つかればヘルニアが原因とされてしまいます。

しかしこの症状はヘルニアが原因では無く臀部の脇にある筋膜による筋膜性疼痛であり足へと広がる痛みは筋膜の異常から来る関連痛と呼ばれる症状なのです。


この様な原因は稀ではないのか？とお思いになるとおもいますが実際は神経症状よりこの様な原因の方が遥かに多いのです。


神経絞扼(ヘルニア)と筋膜性疼痛の見分け方
神経が絞扼されることにより痛みやシビレが発症すると思われがちですが、実際は神経生理学では神経絞扼が起きれば痛みや痺れでは無く麻痺が起き、足の脱力や膀胱直腸障害などの症状が出現します。この様な症状を呈した物は外科的介入が第一選択になります。

一方、痛みやシビレがメインとなる症状は筋筋膜性の異常によることが殆んどで、上図の様な圧痛点(×印)や硬結部位が何処かしらに存在します。もし硬結や圧痛点が存在するのであれば神経症状では無い可能性が非常に高くなります。

しかし痛みやシビレの部分に必ずしも硬結や圧痛点が存在せず遠隔部位にある場合もあるので注意深く触診することが重要となります。

脊柱管狭窄症による坐骨神経痛とは歩くと足に痛みが出て前屈みで休むと痛みが緩和すると言う特徴があます(間欠性跛行)。

この様な症状を呈すれば医療機関では狭窄症として検査を進めることになります。そしてMRIなどの画像検査の結果、狭窄部位が見つかれば狭窄症からくる坐骨神経痛と診断されます。


しかし狭窄症という診断名も注意が必要です。それはヘルニアと同様、狭窄は年齢と伴に起きる極めて当たり前の生理現象(加齢現象)だからです。もし狭窄が原因であるのならば手術以外に治療法はありません。


しかし実際は手術をしなくても改善される方が大勢おられます。改善された方は狭窄部位が元の状態に戻った訳ではありませんし、手技や薬で狭窄部位が戻る事もありえません(加齢現象だから)。

それなのに痛みはなぜ改善されるのでしょうか？それは痛みやシビレの原因は狭窄部位が原因ではない事に他なりません。脊柱管狭窄症と言われる症状は神経症状では無く多くは主要姿勢筋といわれる立位姿勢を保持する筋群に問題があることが多いのです。


ヘルニアタイプと違うのはヘルニアタイプの多くは腰臀部の筋膜に異常があるのに対して、狭窄症型は足の筋群、下腿三頭筋やハムストリングに異常があることが多いため歩行することにより痛みを誘発します。

主要姿勢筋(上図)は身体の直立姿勢を維持する働きをしています。人の身体の重心線は側方から見た場合やや前方に位置し、このままですと前方に身体が倒れてしまいます。それを防ぐのが主要姿勢筋です。

下半身の姿勢筋は大臀筋・ハムストリング・下腿三頭筋です。この姿勢筋群は立っている姿勢では常に緊張状態となっています。さらに歩行時は通常の立位より重心線は前方になるため前に転倒しないように姿勢筋の緊張は静止時より強くなります。


この収縮運動は遠心性収縮と言い通常の筋運動よりも強い負荷運動となるのです。そのため問題のある姿勢筋(筋膜などの伸張性の低下やトリガーポイントなど)はこの強い負荷運動により痛みを誘発するのです。


腰を屈めたり座って休むと痛みが緩和されるのはこの姿勢筋の負担が解除される為なのです。そしてこの姿勢筋は機能線として筋膜により繋がっているため、下腿三頭筋から臀部またはその逆方向に筋膜連鎖により痛みが広がります。上の図の様に姿勢筋の筋膜は機能線により背中にも通じているため全身にも影響を及ぼす事があります。


これらの症状はヘルニア型と同様に圧痛点や硬結部位が存在しています。狭窄症の症状が腰を屈める、座ると痛みが和らぐ、自転車に乗ると痛みがでないのは狭窄部位が広がるのではなく、姿勢筋等の負担(緊張)を和らげる姿勢だからです。

歩くと痛む＝神経障害＝狭窄症では無く歩くと痛む＝結合組織、軟部組織の異常＝筋膜性疼痛の方が実際には遥かに多いのです。

一般的な疾患名では仙腸関節炎や仙腸関節障害といわれます。これらは仙腸関節の動揺などの不安定制が起因で炎症などをおこし腰や臀部、足、股関節周囲などに痛みを発症させます。これは仙腸関節の周囲の結合組織の原因であり関節の変形や関節面自体が悪いのではありません。

骨盤の関節を仙腸関節(せんちょうかんせつ)と言い逆ハの字型(右の写真の赤丸部分)の形状をしています。解剖学的には不動関節(動かない関節)とされていますが、実際には前後方向に3ミリから5ミリ程度動きます。

非常に少ない可動域で余り大切な部分では無いと思われるかもしれませんが、スムーズな歩行運動、バランスの調整、上半身の荷重の受け皿などとても重要な関節なのです。


しかしこの仙腸関節は不良姿勢などでストレスを受けやすく、仙腸関節へのストレスは同時に関節を取り巻く結合組織(靭帯や筋膜)の緩みや緊張を生じさせ仙腸関節の不安定性や潤滑不全(関節の動きが悪くなる)を引き起こします。


そして仙腸関節の異常は足や股関節周囲に痛みを放散します。しかしこの仙腸関節による症状は画像検査などで特定することはできません。検査で特定するには触診による圧痛点を調べることが重要になりますが、一般の医療機関では仙腸関節に着目することは殆んど無く見逃されてしまうのが実情です。